UEFA Liga Nacija

UEFA Liga nacija je pokrenuta 2018. godine. Radi se o nogometnom natjecanju koje je zamišljeno kao nadogradnja ciklusa standardno odigravanih reprezentativnih prijateljskih susreta. Većina reprezentacija i navijača je slijedila takvu premisu pa ni hrvatski izbornik nije davao istom na važnosti.

Prva sezona je pripala reprezentaciji Portugala, druga je iznjedrila Francusku kao pobjednika, a treću sezonu pamtimo po finalu između nogometnih reprezentacija Hrvatske i Španjolske. Trijumf Španjolaca zapravo polufinale čini još značajnijim, pa tako utakmicu Hrvatska – Nizozemska liga nacija bilježi kao pobjedu Hrvata u polufinalnoj utakmici.

Povijest UEFA Lige nacija

UEFA Liga nacija je osnovana 2018. godine. Radi se o nogometnom natjecanju koje, mogli bismo reći, zamjenjuje međunarodne prijateljske utakmice koje su se prije standardno igrale tijekom godine. Osim toga, isto natjecanje na neki način nadopunjuje kvalifikacije za svjetsko i europsko prvenstvo.

Svakog puta na natjecanju sudjeluje svih 55 nacionalnih saveza UEFA-e. Kao što smo ranije spomenuli, ono se održava svake dvije godine. Dakle, prvo je natjecanje bilo 2018./19., zatim se održala  UEFA Liga nacija 2020./21. te će se naposljetku održati 2022./23. godine.

Velika većina utakmica održala se 2022. godine, dok su polufinale i finale na rasporedu u lipnju 2023. godine. Točnije, polufinale Lige nacija će se održati 14. i 15. lipnja 2023. godine, a finale i utakmica za treće mjesto 18. lipnja 2023. godine. Dakle, na turniru će biti četiri pobjednika skupina divizije A od kojih će jedan biti domaćin. Bitno je napomenuti da plasman na UEFA Ligi nacija 2022/23. utječe na plasman na EURU 2024.

Na natjecanju sudjeluju 54 nacionalna saveza UEFA-e (trenutno bez Rusije), a održava se svake dvije godine. Dakle, prvo je natjecanje bilo 2018./19., potom ono u sezoni 20/21. te treći ciklus 2022./23 – sezona koju pamte svi hrvatski navijači. Zamišljena UEFA Liga nacija 2023./24. zapravo će se održati kao UEFA Liga nacija 2024./25.

Kako bi natjecanje koliko-toliko dobilo na težini, pobjednicima se osigurava izravan plasman na Europsko nogometno prvenstvo, a sada ima refleksiju i na kvalifikacije za naredno Svjetsko nogometno prvenstvo koje se održava 2026. Uskoro ulazimo u četvrtu sezonu i ovo najtecanje definitivno dobija sve više na značaju; veće od početne intencije!

Uspostavljanje UEFA Liga nacija – ko’ je ‘kriv’?!

Projekt kao što je Liga nacija ne nastaje preko noći! Isti je zapravo iniciran 2013. – tada se nešto više moglo saznati iz izjava Yngve Halléna (predsjednika nogometnog saveza Norveške, koji se na toj poziciji zadržao sve do 2016.). Službena najava Lige nacija je uslijedila od strane Giovannia Vincenza Infantina (tadašnjeg generalnog tajnika UEFA-e, koji je od 2016. na čelu svjetske nogometne organizacije, op.a.).

Formalna odluka o uspostavljanju ovog natjecanja veže se uz 38. redoviti kongres UEFA-e, koji je održan u Kazastanskom gradu Astana. Tada je projekt uključivao 55 reprezentacija UEFA-e (bez Kosova, koje je 2016. primljeno u UEFA organizaciju, op.a.). Format natjecanja podrazumijevao je četiri ligaške skupine; 12 reprezentacija u ligama A i B, 15 je ušlo u ligu C, dok je preostalih 16 reprezentacija završilo u ligi D.

Članovi UEFA Lige nacija

U svom „trećem izdanju” UEFA Liga nacija osigurava natjecateljske utakmice za svaku pojedinu europsku reprezentaciju te tako zamjenjuje „besmislene” prijateljske utakmice koje su se često znale održavati.

Kako su formirane skupine u četvrtoj sezoni UEFA lige nacija?

Budući da Rusija još uvijek trpi sankcije, bazen čine reprezentacije iz 54 nacionalna saveza, a iste su raspoređene u četiri ligaške skupine. Lige A, B i C sastoje se od ukupno 16 reprezentacija, a samo šest najslabije rangiranih raspoređene su u dvije skupine lige D.

U polufinalu ćemo gledati četiri pobjednika skupina iz lige A, dok će ostale reprezentacije gledati svoj interes u kontekstu kvalifikacija za kontinentalno i Svjetsko nogomoetno prvenstvo. Struktura i sastav skupina u svakoj pojedinoj Ligi nacija utvrđena je 8. veljače 2024. na izvlačenju u Parizu pa pogledajmo kako izgledaju skupine unutar svih Liga nacija 2024. godine:

Liga A

• Skupina A1: Poljska, Portugal, Škotska i Hrvatska
• Skupina A2: Belgija, Francuska, Izrael i Italija
• Skupina A3: Njemačka, Mađarska, Nizozemska te Bosna i Hercegovina
• Skupina A4: Danska, Španjolska, Švicarska i Srbija

Liga B

• Skupina B1: Albanija, Gruzija, Ukrajina i Češka
• Skupina B2: Engleska, Finska, Grčka i Republika Irska
• Skupina B3: Austrija, Norveška, Slovenija i Kazastan
• Skupina B4: Islan, Turska, Vels i Crna Gora

Liga C

• Skupina C1: Švedska, Estonija, Azerbajdžan i Slovačka
• Skupina C2: Cipar, Rumunjska, Kosovo te Litva ili Gibraltar
• Skupina C3: Bugarska, Sjeverna Irska, Luksemburg i Bjelorusija
• Skupina C4: Farski otoci, Latvija, Armenija i Sjeverna Makedonija

Liga D

• Skupina D1: Lihtenštajn, San Marino te Litva ili Gibraltar
• Skupina D2: Malta, Moldavija, Andora

Europska Liga nacija u sezoni 2024./25.

U svom „četvrtom izdanju” UEFA Liga nacija iznova osigurava natjecateljske utakmice svim europskim reprezentacijama. Prijateljske utakmice su često odigravane bez natjecateljskog naboja, barem je tako bilo prije uspostave ovog formata natjecanja, a sada sve skupa djeluju smislenije. Ako je i bilo onih koji istom nisu bili skloni – posljednje dvije sezone su većinu uvjerile u pozitivne učinke ovog natjecanja!

Velika većina utakmica na rasporedu je tijekom 2024. godine (od 5. rujna do 19. studenoga), dok su četvrtfinale, polufinale i finale na rasporedu tek slijedeće godine. Točnije – četvrtfinale slijedi u ožujku, polufinale Lige nacijaplanirano je za 4. i 5. lipnja 2025. godine, a Liga nacija finale i utakmica za treće mjesto odigravaju se istog dana (8. lipnja 2025.).

Plasman na UEFA Ligi nacija 2022/23. utjecao je na plasman na EURU 2024, a sada će ovo natjecanje imati dodanu vrijednost i u obliku plasmana na naredno Svjetsko nogometno prvenstvo. Poznato je kako pobjednici skupina osiguravaju izravan plasman, kao i da 12 drugoplasiranih reprezentacija ulaze u ciklus doigravanja.

Ono što je novost u ovoj sezoni jest kvalifikacijsko doigravanje kroz četiri turnira na kojem će sudjelovati ukupno 16 reprezentacija. U doigravanje ulaze i četiri nogometne reprezentacije koje nisu uspjele osvojiti prvo ili drugo mjesto u fazi natjecanja po skupinama – tako će i te reprezentacije dobiti drugu šansa za odlazak na globalno najznačajniji nogometni događaj.

Hrvatska u UEFA Ligi nacija

Vatreni su sudionici UEFA Lige nacija od sezone 2018./19. – praktično od njezinih samih početaka i to upravo u prestižnoj Ligi A. Nakon ogromnog uspjeha na SP u Rusiji (2018.) slijedilo je grubo spuštanje na zemlju. Nakon što je završila sezona te na temelju rezultata koje je Hrvatska napravila, svoj put je trebala nastaviti u Ligi B, no ostali smo u najjačoj skupini zahvaljujući izmijenjenom formatu turnira i pravila. Kad je u pitanju Liga nacija Hrvatska baš je i nije osobito s(p)retno započela!

U sezoni 2020./21. Francuska i Portugal otkrivaju naše slabosti pa smo upravo zbog toga 2022. otišli daleko spremniji na SP. Osvojena bronza je još jednom potvrdila kako Hrvate nikada ne treba otpisivati. U konačnici, nakon početnog kiksa s reprezentacijom Austrije, Vatreni su demonstrirali briljantne partije s reprezentacijama Danske i Francuske te su iznova izborili plasman na SP.

Hrvatska je bila fantastična u trećoj sezoni UEFA Liga nacija te je nakon uspješne borbe za treće mjesto na SP izborila i finale europske Lige nacija. No to nije sve – zadržan je kontinuitet dobrih igara pa je Hrvatska uspješno prošla i kvalifikacije za EURO 2024. u Njemačkoj. Vatreni se nalaze u skupini s reprezentacijama Španjolske, Italije i Albanije; skupina nije lagana, no nije ni nemoguća misija!

Kad je u pitanju aktualna sezona Liga nacija Hrvatska tek treba odigrati susrete po skupinama pa pogledajmo kako je Liga nacija utakmice rasporedila iz hrvatske perspektive.

Hrvatska nogometna reprezentacija – liga nacija utakmice unutar skupine A1:

• Portugal – Hrvatska (05. rujna 2024.)
• Hrvatska – Poljska (08. rujna 2024.)
• Hrvatska – Škotska (12. listopada 2024.)
• Poljska – Hrvatska (15. listopada 2024.)
• Škotska – Hrvatska (15. studenoga 2024.)
• Hrvatska – Portugal (18. studenoga 2024.)

Kako je organizirana UEFA Liga nacija?

Postoje četiri lige s određenim broje skupina, a rejting svake pojedine reprezentacije uvjetuje u kojoj će se ligi natjecati. U ligama A, B i C su četiri skupine; svaka od njih ima četiri nacionalna predstavnika, što smo nešto ranije prikazali. U ligi D su dvije skupine – trenutno obje imaju po 3 reprezentacije, a ako i kada se uvrsti reprezentacija Rusije, jedna skupina će ima 4 tima.

Europske nogometne reprezentacije, članice saveza UEFA-e dijele se po skupina na temelju dosadašnjih rezultata, a sve se konkretizira putema izvlačenja. Pobjede unutar pojedine skupine osiguravaju plasman dalje u jaču skupinu, a porazi u slabiju.

Liga nacija raspored utakmica drži javnim već od samog izvlačenja. Pobjednici i drugoplasirani unutar skupina Lige A sudjeluju u četvrtfinalima (tijekom ožujka 2025.) i to je izmjena formata natjecanja koja nastupa upravo od ove sezone. Pobjednici tih susreta kvalificiraju se za polufinale ili tzv. ‘Final Four’ – time se osigurava kontinuitet između faze koja se odvija po skupinama (do studenog 2024.) i završne faze koja se odvija kroz polufinala i finale u lipnju 2025.

Nagrade za sudjelovanje

Pobjednik Lige nacija osvaja srebrni pehar – isti je težak 7,5 kilograma i visok čak 71 cm. Osim toga, tu su i novčane nagrade koje osvajaju reprezentacije iz skupina. Iznos ovisi o tome u kojoj se skupini nalaze reprezentacije i kakav uspjeh postižu. Protekle sezone Španjolci su inkasirali 10 milijuna eura, Hrvatska je kao drugoplasirana zaradila 9 milijuna eura, a Italija i Nizozemska po 8 odnosno 7 milijuna eura.

Svaki tim Lige nacija prima početnu uplatu za sudjelovanje; u Ligi A iznos je 1.500.000 eura; u Ligi B 1.000.000 eura; u ligi C 750.000 eura, a u Ligi D je najniži i iznosi 500.000 eura. Pobjednik skupine dobiva bonus koji je također u korelaciji s rejtingom pojedine lige. Primjerice – pobjeda u skupini u Ligi A donosi 750.000 eura bonusa, dok se 250.000 eura dodjeljuje pobjednicima skupine Lige D.

Zaključak

Nadamo se kako će se kontinuitet dobrih igara i uspjeha Vatrenih nastavati; Hrvatska liga nacija (na čelu s neponovljim Modrićem) doista zaslužuje trijumfalan završetak! Ne mora to nužno biti ‘Final four’; Lige nacija polufinale i finale – bit ćemo ‘skromni’ i zadovoljiti se europskim prvenstvom. Šalu na stranu – hrvatski izbornik i ova generacija hrvatskih reprezentativaca je već napravila toliko toga da zaslužuju respekt i to bez obzira kako će završiti sezona Lige nacija 2024./25.

Budući da je nogomet u Hrvatskoj iznimno popularan, uopće ne dvojimo kako će hrvatska reprezentacija imati snažnu podršku vjernih navijača, ali i onih koji će to činiti putem kladionica. Uz ovogodišnji EURO i ostala europska klupska natjecanja, Liga nacija 2024. s predstojećim natjecanjem po skupinama bit će nešto što se ne propušta!